事业单位的岗位设置分为管理岗位、专业技术岗位和工勤技能岗位，每种岗位都有对应的晋升途径。相比于管理岗位和专业技术岗位，工勤技能岗位的晋升难度更大，晋升空间相对较小。随着工勤技能社会化服务的广泛推行，未来工勤技能岗位将逐渐从事业单位的岗位和编制中退出。
在工勤技能岗位中，技能是最为重要的。这些岗位包括技术工和普通工。普通工一般没有太多晋升的机会，他们主要通过工龄增长或者国家年度工资调整来提高薪水。与管理岗位和专业技术岗位相比，工勤技能岗位的基础工资和薪级工资通常较低。如果排个顺序的话，专业技术岗位是最受重视的，其次是管理岗位，工勤技艺岗位排在末尾。
技能岗位有明确的等级划分，比如技术工岗位分为五个等级，即从一级到五级。这些等级与职工的技能等级对应，比如高级技师对应一级岗位，技师对应二级岗位，高级工对应三级岗位，中级工对应四级岗位，初级工对应五级岗位。因此，一级岗位是最高级别，而五级岗位则是最低级别。
经过五级岗位的试用期后，员工可以通过初级工技能等级考核晋升为5级工勤技能岗位。而中级工则对应三级和四级岗位，要求在五级岗位上工作满5年，并通过高级工以及中级工技能等级考核。另外，一级工和二级工需要在三级和四级岗位上工作满5年，通过高级技师以及技师级别的考核。
由于工勤技艺岗位的职工文化水平普遍不是很高，现在不断引进了部分高职院校毕业的学生，因此主要是以绩效考核为主，很少进行单独的理论考试。然而，想要成为技师，特别是高级技师还是相对困难的，很多人在事业单位工作一生，能评上一个高级工就算是职业生涯的巅峰。
事业单位根据规模和专业性的不同，分为大小不同的单位。在县级以下的事业单位中，工作通常与一般的后勤服务和辅助性维修有关，对技能水平要求较低；而在大型专业性较强的事业单位中，如以技术研发为主的单位，对技能岗位的要求则较高，因此对技师、高级技师的需求较大。
事业单位的工勤技能岗位与管理岗位以及专业技术岗位构成一个有机整体，但各自又具有一定的独立性。例如，在许多事业单位的中试车间中，技能岗位的人员通常占据了大多数位置。根据事业单位岗位设置管理实行办法的规定，一级、二级和三级岗位的总量比例在全国范围内的控制目标约为25%左右。当然，这仅是全国总体控制目标，具体落实到不同的事业单位时，比例的控制则会有所不同。
一级、二级岗位主要承担技能操作和维护职责，对技能水平有较高要求。在大型科研院所，这两类岗位的比例相对较高。而在一般的基层事业单位中，设置一级或二级岗位的情况相对较少。
除了三级以上岗位以外，一级、二级岗位的比例控制相对比较严格，全国总体的控制目标是占工勤技能岗位的5%，这个比例是非常低的。四级五级岗位基本上没有比例限制，最主要就是工作年限的要求和个人技能等级的考评。
鉴于全国事业单位的规模、行业和单位属性各不相同，技能等级的核定也因行政级别而异。技能等级与岗位等级挂钩，但仅是晋升岗位等级的重要条件之一。虽然技能等级并不完全等同于岗位等级，但岗位等级的设定基于技能等级，缺乏相应技能等级的支撑将难以晋升到更高级别的岗位。
